Extérieur, jour. Une paisible cour que l’on devine ombragée. Au fond, une bande de terre grasse où poussent des choux… Ne racontait-on pas jadis aux enfants que les bébés y venaient au monde ? Clin d’œil à la naïveté des jeunes esprits et façon habile pour Philippe Adrien de planter le décor, si l’on se souvient que la jeune Agnès pense quant à elle que les enfants se font « par l’oreille » ! Le contraire serait étonnant : le vieux barbon Arnolphe a envoyé l’enfant sitôt recueillie au couvent pour être cultivée dans l’ignorance la plus complète. L’école des femmes débute avec le retour d’Agnès devenue jeune fille, rappelée par Arnolphe qui entend disposer à son gré d’une idiote soumise et incapable – sa hantise – de lui préférer un autre homme. Sous ses dehors comiques, L’école des femmes dépeint une réalité glaçante et l’on dit que Molière atteint pour la première fois avec cette pièce le cœur de son génie. La mise en scène au cordeau de Philippe Adrien privilégie le pastel et la ligne claire pour mieux laisser éclater la force du texte, entre grivoiserie, burlesque et violence ; pour laisser libre cours aussi à la fantaisie du remarquable trio formé par Agnès, Arnolphe et Horace, l’amoureux débarqué d’Amérique. L’école des femmes est une mécanique de comédie imparable et implacable, une fête de la langue où comme toujours, Molière utilise le rire pour bousculer les prétentions des ridicules et prêcher, toujours, le miracle de l’amour vrai !