Le docteur Frankenstein et sa créature forment l’un des duos les plus célèbres de la littérature mondiale ; et plus encore du cinéma qui leur a consacré maintes adaptations. On sait moins que ces personnages sont nés sous la plume d’une jeune fille de 19 ans, Mary Shelley. Jeune artiste elle aussi, la compositrice Clara Olivares a consacré à ce personnage hors normes un opéra de chambre en forme de biopic marionnettique… forcément fantastique.

Qu’il s’agisse de l’œuvre ou de sa vie de femme, une stupéfiante modernité ressort du parcours de Mary Shelley. Libérale voire libertaire, féministe, elle s’émancipa très tôt pour vivre libre et en paya le prix. Elle toucha aussi dans ses romans d’anticipation nombre de questions qui font l’actualité de notre XXIe siècle. Opéra en trois actes pour violon, violoncelle, clarinette, saxophone et voix, Mary nous entraîne sur les traces biographiques et littéraires de cette femme d’exception. Dans un aller-retour constant entre réalité et fiction, la musique, la mise en scène teintée d’un fort onirisme, épousent la vie tumultueuse de Mary. Et il y a foule sur scène : Percy le mari écrivain et dandy, d’autres figures, imaginaires, telles que Victor Frankenstein et sa Créature, l’héroïne Mathilda, Lionel Verney (protagoniste du Dernier homme). Autant de marionnettes réalistes ou chimériques dont les ficelles sont tirées par une unique manipulatrice, la soprano Annabelle Bayet. Personnifiant Mary, elle prête aux créatures non seulement la vie mais une pluralité de voix grâce au traitement du son en temps réel. Avec l’ensemble musical XXI.n pour œuvrer dans l’ombre, c’est une troupe baroque, contemporaine et fantastique qui s’anime, aux confins du son et de l’image.